Los Aceites Esenciales
son productos químicos que forman las esencias odoríferas de un gran número de
vegetales. El concepto "aceite esencial" se aplica también a las sustancias
sintéticas obtenidas a partir del alquitrán de hulla, y a las sustancias semisintéticas
preparadas a partir de los aceites esenciales naturales. Cualquier perfume, al ser
inspirado produce un efecto alquímico instantáneo y cada uno de los aromas puede influir
de distintas formas en los mundos sutiles. Estos aromas pueden transferirse por medio de
perfumes, óleos, sahumerios, inciensos, etc...
Los aceites esenciales se extraen de los tejidos mediante diversos procedimientos físicos
y químicos según la cantidad y estabilidad del compuesto que se pretenda obtener.
El término
destilar proviene del latín “destillare: separar por medio del calor, alambiques u otros vasos una
sustancia volátil llamada esencia de otras más fijas, enfriando luego su vapor para
reducirla nuevamente a líquido.
La
destilación es un proceso físico pues no se produce ninguna transformación de
sustancias sino una separación, desde el punto de vista de la física la destilación se
define del siguiente modo: muchas sustancias de punto de ebullición muy alto,
calentadas juntamente con el agua pasan a estado de vapor a la temperatura de ebullición
de ésta, son por lo tanto, volátiles con el vapor de agua y pueden obtenerse y
purificarse por destilación en corriente de ese vapor.
El alambique, viene a ser una evolución de la
alquitara y se caracteriza por ser un vaso con una especie de cañón torcido en muchas
vueltas (serpentín), tubo que se refrigera en balsas o haciendo caer sobre el mismo agua
fría.
Una vez extraído el aceite
esencial de la planta que hemos destilado procederemos a su separación del hidrolato
(resto del destilado que está compuesto de agua destilada y trazas de aceite esencial).
Para ello utilizaremos un decantador o vaso florentino.
Con el aceite esencial
puro elaboraremos una colonia artesanal y aprenderemos las diferencias entre los
diferentes tipos de perfumes:
Método de
Expresión
Es un método de obtener aceites esenciales de plantas o partes de plantas aplicando
presión. Los antiguos egipcios guardaban flores en bolsas de tela y las estrujaban hasta
que salía el aceite. Este método fue ampliamente utilizado hasta el descubrimiento de la
destilación.
Glándulas
del aceite esencial de Citronella
observadas al microscopio
En la perfumería moderna, se
utiliza la expresión para obtener los aceites esenciales contenidos en la piel de
naranjas (esencia de naranja), limones (esencia de limón), piel de naranjo amargo
(esencia de bergamota) y otros frutos cítricos tales como lima, mandarina, pomelo, etc...
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